Inicialmente habitadas pelos caraíbas, atualmente a maioria dos habitantes descende dos escravos africanos. São Cristóvão foi colonizada pelos ingleses em 1623, já Névis apenas em 1628. Os franceses tomam São Cristóvão em 1627 e nela permanecem até 1782 quando os ingleses obtêm uma vitória decisiva na Colina Brimstone e as ilhas passam permanentemente ao controle britânico. As ilhas são unidas em 1882 juntamente com Anguila e integram a Federação das Índias Ocidentais em 1958, que posteriormente foi dissolvida em 1962. Em 1967 São Cristóvão–Névis-Anguilla torna-se um estado associado ao Reino Unido. Em 1980 Anguila separa-se e São Cristóvão e Névis tornou-se independente em 19 de setembro de 1983. A economia do país foi prejudicada nos anos 80 a causa da queda do preço internacional do áçúcar. O Governo esforçou-se para reduzir essa dependência por meio da diversificação da economia, promovendo o turismo e os serviços financeiros. Em 1990, o Primeiro-Ministro de Névis, Vance Amori, tentou romper seus laços federativos com com São Cristóvão em 1992, mas a idéia não foi aprovada em referendo e nova tentativa foi feita em 1998 quando 62% da população votou pela secessão de Névis, mas como não foram alcançados os dois terços necessários para a aprovação da medida a idéia foi abandonada até recentemente quando Amori reiniciou o processo constitucional com vistas à separação. Kennedy Simmonds, líder do Movimento de Ação Popular foi o Primeiro-Ministro até 1995, quando é derrotado em eleições gerais pelo Partido Trabalhista cujo líder, Denzil Douglas, torna-se Primeiro-Ministro. Douglas e os Trabalhistas tornam a vencer as eleições em 2000 e 2004.
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